A melhor defesa da NBA voltou? Após um início errático na temporada, o Orlando Magic venceu o New York Knicks fora de casa por 107 x 124 e recolocou em prática um forte sistema defensivo, além de conseguir um volume interessante do perímetro, com boas atuações dos jogadores vindos do banco. A preocupação fica por conta da saída de Paolo Banchero ainda no segundo período, por uma lesão na panturrilha.
Os Knicks jogaram em back-to-back (jogos em dias consecutivos), e começaram num ritmo abaixo ao de Orlando, que conseguiu imprimir a forte defesa que o colocou nos playoffs na temporada passada.
Logo na primeira posse anfitriã, Jalen Brunson abriu o placar com um finger roll próximo à cesta. Mas foi a única vez que os Knicks tiveram a liderança na partida. Jalen Suggs logo empatou, Banchero completou a virada, e o Magic disparou no placar. Com uma forte defesa, conseguindo uma série de tocos e roubos de bola, os visitantes mantiveram três pontos de vantagem até o final da parcial.
O domínio seguiu no segundo quarto, com bons momentos da dupla Franz Wagner e Desmond Bane. O Magic ainda perdeu Paolo Banchero, com uma lesão na virilha, mas seguiu num bom ritmo ofensivo e abriu 20 pontos de vantagem ainda no primeiro tempo.
Após o intervalo, os Knicks voltaram com outra postura, tendo sucesso em atacar o garrafão de Orlando, diminuindo a diferença para 13 pontos. Mas logo os arremessos do perímetro do Magic voltaram a cair, especialmente na zona morta. Mesmo com a rotação do elenco, os visitantes foram melhores, uma vez que Goga Bitadze e Anthony Black mantiveram o aproveitamento.
Precisando da virada, New York tentou fazer um jogo ainda mais físico na defesa, enquanto Towns e Jordan Clarkson acertaram cestas rápidas no ataque, baixando a diferença para apenas um dígito. Mas o Magic conseguiu administrar a vantagem restante, com mais um bom período de Anthony Black e Franz Wagner. No fim, a saída de Jalen Brunson com uma lesão, de gravidade ainda não definida, foi a confirmação da vitória de Orlando: 107 x 124.
Próximos jogos:
Os Knicks voltam à quadra na sexta-feira (14), às 21h (de Brasília), contra o Miami Heat. Já o Magic joga no mesmo horário, diante do Brooklyn Nets.
Estatísticas:
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Jalen Brunson: 31 pontos, 3 rebotes e 6 assistências;
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Karl-Anthony Towns: 15 pontos, 12 rebotes e 4 assistências;
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Landry Shamet: 11 pontos e 3 rebotes;
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Franz Wagner: 28 pontos, 9 rebotes e 4 assistências;
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Desmond Bane: 22 pontos, 6 rebotes e 8 assistências;
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Anthony Black: 17 pontos, 3 rebotes e 3 assistências;