O coração do novo “Street Fighter” é a amizade dos lutadores Ken (Noah Centineo) e Ryu (Andrew Koji). Criados como irmãos, foram separados pela tragédia que abateu seu mestre ao final do primeiro campeonato mundial de lutadores – essa sequência inicial, além de outras acerca do passado da dupla, é feita como uma animação primorosa e um dos pontos altos do filme.
Ken se tornou celebridade vazia; Ryu, um recluso temeroso de seu próprio lado sombrio. Os dois se reencontram quando o poderoso M. Bison (David Dastmalchian), por motivos escusos, promove um segundo campeonato mundial de lutadores, com Chun-Li (Callina Liang) percorrendo o mundo atrás dos combatentes mais ferozes.
“Street Fighter” vai, então, distribuindo fragmentos de história a granel. Além de Ryu e Ken acertando as contas com o passado, não fica claro qual seria o plano de Bison, que aparentemente só qur mais poder, ou o objetivo de Chun-Li, revelada como agente do governo que age por conta própria. O grande vilão, Akuma (Roman Reigns), é quase aleatório.
Pelo caminho, o filme desova Blanka (Jason Momoa, claramente se divertindo horrores), que só quer encontrar sua mãe, e o resto dos lutadores – Guile (Cody Rhodes), Balrog (50 Cent), Vega (Orville Peck), Dhalsim (Vidyut Jammwal), Honda (Hirooki Goto), Zangief (Olivier Richters) -, sem dar a nenhum tempo de cena decente.
Com tanta gente abarrotendo cada frame, “Street Fighter” não conseguiria, nem fazendo esforço hercúleo, desenhar uma trama satisfatória. A ambientação em 1993 justifica alguns excessos, mas o impulso em espremer o máximo possível de referências ao jogo prova que um bom cosplay não se traduz em um bom filme.