Rivais nesta 22ª rodada do Brasileirão, Santos e Fluminense quase foram responsáveis por uma parceria inédita no futebol brasileiro e que envolveria Neymar, astro do Peixe, de volta aos gramados para o duelo deste domingo (31) na Vila Belmiro.
Semifinalista no Mundial de Clubes, o Tricolor das Laranjeiras fez uma campanha histórica nos Estados Unidos. Mas antes de embarcar para a disputa, o clube carioca tentou contratar Neymar como reforço para o torneio, em parceria com Alvinegro Praiano.
A ideia basicamente era contar com o astro apenas durante o Mundial, com Ney retornando à Vila Belmiro assim que o clube carioca voltasse para o Brasil. O plano foi revelado pelo presidente do Flu, Mário Bittencourt, pouco antes da disputa em solo norte-americano.
“Sendo muito honesto, o Renato Gaúcho é muito amigo do Neymar. Eu falei com ele, perguntei o que acha de trazer o Neymar. Ele achou ótimo, falou com Neymar. Ele foi gentil, elegante, e disse para falar com o pai. Antes, liguei para o presidente do Santos. Disse que queria autorização e ele falou que poderia ligar. O pai do Neymar foi muito gentil. Não fechou as portas, disse que gostaria de ouvir. A ideia era trazer para jogar o Mundial”, disse em entrevista ao podcast Setor Sul, no início de junho.
Porém, a ideia acabou ficando somente no sonho mesmo. Ainda segundo Mário, Neymar preferiu aproveitar o tempo sem jogos que o Santos teria para se recuperar fisicamente.
“Seria uma coisa do Fluminense com o Santos. Se ele continuar no Santos, seria o momento que ele não iria jogar no Santos e estaria representando a gente no Mundial com o Fluminense. As diretorias são amigas. Ele ficou de pensar, de conversar com o presidente do Santos. Saiu uma notícia para ele caminhando para estender o contrato com o Santos. Até por ele ser santista, ele sabe que a situação do clube está difícil nesse momento”, continou Bittencourt, que revelou como foi a conversa com o astro para encerrar a negociação.
“Disse que ficou honrado, lisonjeado, que seria um sonho jogar o Mundial, mas que o projeto de carreira seria usar esse mês para se condicionar. O projeto é usar a parada para se recondicionar”.
Até mesmo Neymar confirmou que a possibilidade era real. A revelação foi feita durante um jogo comemorativo realizado por ele mesmo, na Vila.
“Estou bem fisicamente. Tivemos essas conversas com alguns times para jogar o Mundial, o Fluminense foi uma coisa que ficou bem perto de acontecer, mas preferi ficar para treinar um pouco mais”, afirmou na época.
No fim das contas, o único reforço do Flu para o Mundial foi Yeferson Soteldo, contratado junto ao mesmo Santos, mas que se machucou antes do torneio e jogou apenas alguns minutos na semifinal contra o Chelsea.